AVIs werden nach festen Größen encodet (350mb, 175mb etc.) während die MP4s mit variablen Bitraten encodiert werden, meist mit einem bestimmten Faktor.
Dem Bild wird demnach soviel Bitrate vom Encoder gegeben wie "nötig". Da man mit x264 wesentlich effizienter encodieren kann, brauch man auch weniger Bitrate.
Trotzdem sind sie qualitativ idR sogar deutlich besser, da nicht nur effizienter encodet werden, sondern auch höhere Auflösungen wie 720x400 statt 640x352 verwendet werden.
Edit: Achja, da gab es ja 'nen Thread. Siehe Face.